蜗居是一个 比喻窄小的住所的词语，常用作谦词。该词最早用来形容房屋的形状而非大小，但后来逐渐演变成了指代房屋狭小的代名词。这一变化发生在1000多年前的三国魏晋时期。蜗居不仅可以指个体、家庭甚至群体的居住环境，而且有时也用来形容蚁居现象，与蚁族相似。

此外，蜗居在现代社会中也常常用来形容那些因为高房价而难以负担住房的年轻人，他们如同蜗牛一样，背负着沉重的房贷压力。电视剧《蜗居》的播出，使得这个词语更加深入人心，反映了当代都市青年在面对住房问题时的无奈和困境。

综上所述，蜗居一词主要用来比喻窄小的住所，并且有时也用来形容因住房问题而承受巨大压力的生活状态。