宋代词的发展可以大致分为以下四个阶段：

承袭“花间”词，融入古风，对词进行革新，开创属于宋代的宋词

代表人物有晏殊、张先、晏几道、欧阳修等。这一阶段的宋词风格华丽，写法飘逸，还没有完全从晚唐诗词风格中脱颖而出。欧阳修加入了汉代古风的因素，对词意进行了升华，而张先率先将词从小令升格为慢词，从而开创了继唐诗之后的又一文学巅峰。

宋词蓬勃发展阶段，名家辈出，多种风格竞相发展

以苏轼、柳永为代表，秦观、赵令畤、贺铸等人继往开来。这一阶段，宋词发展速度极快，创作也多有惊天地泣鬼神的神作。柳永创作了大量的慢词，一改花间词华丽的风气，注重自然情感的流露。苏轼则领导文坛，改变文学风气，大大提高了词在文学作品中的地位。

词史的深化期，格律词派的出现

以周邦彦为代表，他在艺术创作上的集大成，体现了宋词的深化与成熟。周邦彦在思想内容上增强了词的“体质”，在艺术表现手法上注重词调的整理与规范化，为词的创作提供了典型。

南宋时期的词坛，现实性和社会政治性增强

南宋前期，词承担起表现民族苦难、个体心灵伤痛与激励人心的功能，现实性和社会政治性大大增强。涌现了如辛弃疾、陈亮、陆游等词坛高手。辛弃疾成为继苏轼之后的又一豪放派大家，继续扩大了词境，进一步将词从传统的浪漫和爱情题材中解放出来。南宋后期，词坛上出现了一派是稼轩之遗响，主要词人有刘克庄、刘辰翁、文天祥等；另一派是白石之羽翼，重要词家有吴文英、周密、王沂孙、张炎等。

综上所述，宋代词的发展经历了承袭“花间”词风、蓬勃发展、深化期以及南宋时期的现实性和社会政治性增强等四个阶段，每个阶段都有其独特的风格和成就。