巴金在《海上日出》中称海上日出为“伟大的奇观”，主要基于以下几个原因：

象征新生与希望：

日出象征新生事物，具有激昂澎湃的生命力，给人们带来光明，走出黑暗，因此被视为伟大。

壮丽的景色：

海上日出时，红日冲破云霞，阳光透过云缝直射到水面上，景象壮丽，令人叹为观止。无论是晴朗还是有云时，海上日出都能给人美的享受。

光与色彩的渲染：

日出时，太阳的光芒能渲染天空和大海，使之呈现出瑰丽的色彩，越升越高，乃至让人仰望，这种视觉上的震撼也使得海上日出成为奇观。

生命的开始：

海洋孕育生命，太阳给予成长，没有海洋和太阳也就没有人类。海上日出预示着生命开始的那一刻，这种生命的起源和壮丽的景象相结合，更显得伟大。

作者的主观感受：

巴金在文章中多次表达了他对海上日出的热爱和向往光明的心情，认为海上日出不仅是自然的杰作，也是他心中光明前程的象征。

综上所述，巴金认为海上日出是“伟大的奇观”，是因为它象征着新生与希望，具有壮丽的景色和震撼的视觉冲击力，同时也是生命起源的象征，这些因素共同作用使得海上日出成为了一种令人敬畏和赞叹的自然现象。