胶鬲翻身的典故主要讲述了周武王在讨伐商纣王的过程中，如何因守信义而拯救了被商纣王派遣去探听军情的胶鬲，并最终使胶鬲成为周朝的重臣。

故事发生在商纣王时期，胶鬲原为纣王的大臣，后因纣王暴虐无道，胶鬲选择隐遁经商，贩卖鱼盐。周文王发现胶鬲的贤能，便将他推荐给纣王。纣王任命胶鬲为谏议上大夫，负责全国文书本章。后来，胶鬲官居少师，并作为上邦使团成员出使周朝。周武王在得知纣王准备抵抗的消息后，胶鬲速赶回去通报，并协助周武王制定了作战计划。

周武王在征讨纣王的战争中，尽管遇到恶劣天气和险要道路，仍然坚持按约定时间到达，以信义拯救了胶鬲。最终，周武王的军队在牧野之战中取得胜利，纣王自焚身亡，商朝灭亡。周朝建立后，胶鬲被封为胶州，成为周朝的臣子。胶鬲死后，葬于无锡安镇胶山，当地的山也因此得名胶鬲山。

这个故事不仅展现了周武王的守信义，也体现了胶鬲的贤能和忠诚。胶鬲在商朝末年，虽然身为纣王的大臣，但并未完全屈服于纣王的暴政，而是选择隐遁经商，贩卖鱼盐。当周文王发现他的才能后，他毅然决定投奔周朝，并最终成为周朝的重要功臣。胶鬲的故事在后世被广泛传颂，成为忠诚与智慧的象征。