关于过年的传说，流传最广且最为人们所熟知的版本是关于“年”怪兽的传说。

“年”怪兽的传说

“年”是一种传说中的凶猛怪兽，它头长尖角，性格凶猛异常。每到除夕之夜，“年”会爬上岸，吞食牲畜，伤害人命。因此，每年的除夕，村民们都会扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。

有一年除夕，一位乞讨的老人来到了村子里。村民们因为恐慌而没有时间管他，只有村东头的一位老婆婆给了老人一些食物，并劝他快上山躲避“年”兽。老人笑了笑，表示如果让他留宿一晚，他就能把“年”兽赶走。老婆婆半信半疑，但还是决定相信他。

当“年”兽如往常一样闯进村子时，它发现有一户人家门上贴着大红纸，屋内烛火通明。突然，院内传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”兽浑身一抖，不敢靠近。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，老人身披红袍，出现在院子里哈哈大笑，“年”兽见状，惊恐万分，仓皇逃窜。

第二天是正月初一，避难回来的人们发现村里安然无恙，都非常惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。

从此以后，每年除夕之夜，家家户户都贴红对联、放爆竹，用以驱赶“年”兽。这个风俗越传越广，逐渐演变成了中国最热闹、最隆重的节日——春节。

其他相关传说

除了关于“年”怪兽的传说外，还有一些其他与过年相关的传说和习俗：

压岁钱：

传说古时候有一种身黑手白的小妖叫“祟”，每逢大年三十的夜里出来害小孩。他只要用那双惨白的手在熟睡的小孩额头摸三下，小孩子就会发高烧，讲呓语。于是，人们在大年三十晚上会给孩子压岁钱，以保佑他们平安健康。

守岁：

在南北朝时期，人们发现“祟”的活动规律是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后。于是，人们便在天黑以后聚在一起守岁，点起蜡烛或油灯，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。

这些传说和习俗不仅丰富了春节的文化内涵，也使得过年成为了一个充满欢乐和祥和的节日。