语言在本质上是一个 符号系统。具体来说，语言是由语音和语义构成的符号系统，是人类进行社会交际和思维认知的工具。语言不仅仅是现象，而是本质，是人类世界以及万物的构建者。思维和意识是语言本身的存在或功能呈现，换句话说，人类本身并不存在，人的躯体只是思维或意识的载体。

此外，语言学家索绪尔认为语言在本质上是一个系统，也即概念和音响的系统，并认为语言研究应区分两个方面：语言和言语。

综合以上信息，可以得出结论：语言在本质上是一个符号系统，由语音和语义构成，是人类最重要的交际工具和思维工具。