蛇是一种无足的爬行动物，属于爬行纲有鳞目蛇亚目。它们在全球范围内分布广泛，种类繁多，包括陆生、半树栖、半水栖和水栖等多种类型。蛇的身体通常呈圆筒形，没有四肢，但拥有灵活的颈部和能够吞食比自己体型大的猎物的能力。蛇的表面覆盖着鳞片，大多数种类是肉食性的，以小型哺乳动物、鸟类、昆虫和其他无脊椎动物为食。

在不同文化和传统中，蛇有着各种各样的别称和象征意义。以下是一些常见的蛇的别称：

虺：

古代汉族传说中龙的一种，常在水中生活。

螣：

又称腾蛇，是一种能飞的蛇，在古代文献中有所记载。

蚺：

一种大型蛇类，通常生活在水中。

蜧：

与蜦一起，古书中记载的能兴云雨的黑色神蛇。

蜦：

另一种古书中记载的神蛇。

长虫：

北方地方话，指蛇。

小龙：

蛇的昵称，有时也用来形容小型的蛇类。

蝮 、 蟒、 蝰：

根据蛇的品种，还有一些近义的称呼。

此外，蛇在中国文化中有着特殊的地位，有时被视为吉祥的象征，有时则与邪恶和危险联系在一起。在西方文化中，蛇通常被称为“snake”，这个词汇比较普遍，但根据不同种类和特征，还有一些专有的称呼，如“cobra”（眼镜蛇）、“rattlesnake”（响尾蛇）和“python”（蟒蛇）等。

总的来说，蛇的别称反映了人们对这种动物的不同理解和情感，它们在世界各地的文化中扮演着多样的角色。