越王勾践卧薪尝胆的故事出自《史记·越王勾践世家》，讲述的是越王勾践在战败后，为了铭记耻辱，激励自己复仇，采取了一系列自励的行为，最终成功复仇，成为春秋时期的霸主。

故事背景

越国与吴国相邻，两国因日久争战结下宿怨。公元前496年，越国国王勾践即位，吴王阖闾趁机发兵攻打越国。吴越两国在槜李（今浙江嘉兴西南）发生了一场大战，吴王阖闾战败身亡，其子夫差继位，并牢记父亲遗嘱，誓要报越国之仇。

战败与求和

越王勾践在与吴国的战争中遭遇惨败，被吴军围困于会稽。在范蠡的建议下，勾践派文种到吴王营中求和，并通过贿赂吴王身边的宠臣伯嚭，最终赢得了吴王的信任，得以返回越国。

卧薪尝胆

勾践回国后，为了激励自己不忘国耻，他在卧室中放置了一枚苦胆，无论是坐卧还是饮食，都要先尝一尝苦胆的味道。他还把床铺撤去，用柴草当作褥子，以此来提醒自己不忘战败的耻辱。

复仇与胜利

经过多年的卧薪尝胆和励精图治，越国在勾践的领导下逐渐强大起来。公元前473年，勾践抓住吴国国内空虚的机会，举兵伐吴，最终大败吴军，俘虏了吴王夫差，实现了复兴的宏愿。

故事影响

勾践卧薪尝胆的故事，后来演变成了成语“卧薪尝胆”，用来形容人刻苦自励，发奋图强，在苦难中不忘寻找破解之法，默默隐忍，一朝待发。

总结

越王勾践卧薪尝胆的故事，不仅是一段励志的历史，更成为后世传颂的佳话，激励着无数人在逆境中不放弃，坚持奋斗，最终实现自己的目标。