《儒林外史》是清代吴敬梓所著的一部长篇小说，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现。以下是几位重要人物的简介：

范进：

范进是一个热衷于科举的下层知识分子，他五十多岁才考中秀才，最终成为进士。他的人生充满了对功名利禄的追求和痴迷，中举后甚至因过度兴奋而发疯。范进的形象揭示了封建科举制度对读书人的毒害。

周进：

周进是一个年迈的书生，多次考试失败，生活贫困，但在商人帮助下考中进士，成为御史。他迷信经典，沉溺于科举，虽然生活困苦，但内心淳朴。

王冕：

王冕出身贫寒，从小放牛，但他天资聪颖，勤奋好学，喜爱梅花，有高尚的人格和独立的精神。他鄙视权贵，追求自由，是小说中一个理想化的正面人物。

严贡生：

严贡生是一个极端自私、六亲不认的人物，他在小说中以贪婪和权势著称，是反面教材。

沈琼枝：

沈琼枝是一个聪明、坚强、独立的女性形象，她因不堪忍受丈夫的虐待而离家出走，展现了女性在当时社会中的困境和抗争。

这些人物通过他们的故事，展现了清代科举制度下的社会百态和人物的复杂性格。