《三国演义》中刘备摔阿斗的情节发生在第四十二回，题目为“张翼德大闹长坂桥 刘豫州败走汉津口”。

在这一回中，刘备在当阳一带被曹操大败，家眷失散。大将赵云舍生忘死，血战长坂坡，终于救出了刘备的儿子阿斗（即刘禅）。赵云冲出曹军重围，找到了刘备，便跳下马来，拜伏在地，还未开口，不禁泪水直涌。刘备见赵云血满战袍，也不住哭泣。赵云喘息着向刘备报告：“糜夫人受了重伤，不肯上马，已投井而死。我只得推墙掩井，怀抱小主人，身突重围而回。”说着，解开勒甲绦，只见阿斗酣睡未醒，便双手捧了递给刘备。刘备接过阿斗，感激万分，沉思一番，突然双手一放，将阿斗摔在地上，说：“为这小子，差点损折了我一员大将!”赵云大受感动，忙从地上抱起阿斗，拜伏刘备跟前，流着泪说：“赵云肝脑涂地，也难报主公知遇之恩!”。

这一情节不仅展示了刘备对赵云的感激之情，也通过摔阿斗的举动，向在场的所有文武随从展示了他对忠诚的重视和笼络人心的手段。后人诗曰：“曹操军中飞虎出，赵云怀内小龙眠。无由抚慰忠臣心，故把亲儿掷马前。”。