毛不释卷的故事实际上是指三国时期吴国大将吕蒙的故事。吕蒙是东吴攻灭关羽的最早倡议者。他针对关羽所督的荆州，在215年夺取三郡，219年再夺三郡，最终使得东吴国土面积大增，实现了“全据长江”的宿愿。

吕蒙的故事中，孙权劝他学习史书与兵法，吕蒙开始并不重视，认为军中事务繁忙，没有时间学习。孙权以自己为例，说明即使再忙也要抽出时间读书。他还推荐了《孙子》、《六韬》等兵法书以及《左传》、《史记》等历史书给吕蒙。吕蒙听从了孙权的建议，开始发奋读书，最终成为一位学识渊博的将领，有勇有谋，屡建奇功。

这个故事后来演变成了成语“手不释卷”，用来形容人勤奋好学，持续不断地阅读和学习。