电鳗最早在 1760年代被发现。当时，科学家们开始对电鳗的生物电现象进行研究，并进行了一系列实验。其中最著名的实验之一是英国科学家迈克尔·法拉第在1831年进行的。他发现电鳗产生的电流和天上的闪电、静电等属于同一种电流。

此外，意大利生物学家伽伐尼在1780年偶然发现了生物电现象，并在几年后通过实验证实了电鳗能够放电。他的研究引起了世人的瞩目，并发表了著名论文《论肌肉运动中的电力》。

因此，电鳗的发现可以追溯到18世纪，但直到20世纪，科学家们对电鳗的研究才更加系统和深入。