蛇是一种无足的爬行动物，属于爬行纲有鳞目蛇亚目。它们在全球范围内分布广泛，种类繁多，超过3000种。蛇的别称包括虺、螣、蚺、蜧、蜦、长虫、小龙等，根据品种不同，还会有蝮、蚺、蟒、蝰等近义称呼。

蛇的美名包括云螭、蛟龙、应龙、虬龙等，这些名称通常与蛇的尊贵神圣、志趣高远、能屈能伸、通达旷放的象征意义相关联。此外，蚺、虺、螣、蜦、蜧、蚊蚋、万金、率然、钱龙、弓衣、担生、升卿、茅鳝、王虺、龙子衣、玉京子、巳日寡人、食鹿神君等也是蛇的别称。

在文化上，蛇常常与神秘、智慧和再生等概念联系在一起。例如，在中国传统文化中，蛇有时被认为是龙的前身，与五行中的水元素相关联，被认为有调节自然平衡的能力。同时，蛇也出现在许多神话和传说中，如《山海经》中的神兽、希腊神话中的英雄珀耳修斯斩杀美杜莎的故事等。

总的来说，蛇的别称和美名反映了人们对这种动物的多种理解和情感，既有敬畏和尊重，也有恐惧和厌恶。在不同的文化和传统中，蛇的形象和象征意义各不相同。