二极管是一种半导体器件，具有单向导电性，即在给二极管阳极和阴极加上正向电压时，二极管导通，而在反向电压作用下则阻断。二极管在电子电路中具有多种重要作用，主要包括：

整流：

利用二极管单向导电性，可以把方向交替变化的交流电变换成单一方向的脉冲直流电。

开关：

二极管在正向电压作用下电阻很小，处于导通状态，相当于一只接通的开关；在反向电压作用下，电阻很大，处于截止状态，如同一只断开的开关。利用二极管的开关特性，可以组成各种逻辑电路。

限幅：

二极管正向导通后，其正向压降基本保持不变（硅管为0.7V，锗管为0.3V）。利用这一特性，在电路中作为限幅元件，可以把信号幅度限制在一定范围内。

续流：

在开关电源的电感中和继电器等感性负载中起续流作用。

检波：

二极管可以用来检测信号，当输入信号电压大于二极管的正向截止电压时，可以将信号通过二极管转换成类似于直流电的波形。

稳压：

具备稳压作用的二极管叫做稳压二极管，利用PN结反向击穿状态，其电流可在很大范围内变化而电压基本不变。

防反：

在主回路中，串联一个二极管，利用二极管的单向导电特性，实现最简单可靠的低成本防反接功能电路。

钳位：

二极管可以用来钳位信号，防止信号幅度过大而损坏后续的放大器等设备。

发光：

发光二极管（LED）可以发出可见光，用于指示灯、显示屏和照明等领域。

这些功能使得二极管在电子电路设计中扮演着重要角色，广泛应用于各种电子设备中。