五种常见的说明方法包括：

举例子：

通过举出实际事例来说明事物，使所要说明的事物具体化，以便读者理解。例如，通过引用《水经注》中的“旅人桥”来说明我国石拱桥历史悠久的特点。

作比较：

将两种类别相同或不同的事物、现象加以比较来说明事物特征。通过比较，可以使抽象或陌生的事物变得具体和鲜明。例如，将苏州园林与北京的园林进行比较，突出其各自的特点。

列数字：

采用具体的数字来说明事物，以便读者理解。数字的准确性非常重要，即使是估计的数字也要有可靠的根据。例如，通过列举赵州桥的长度、宽度等数字，准确具体地说明了其整体形态及规模。

分类别：

根据事物的形状、性质、成因、功用等属性的异同，将事物分成若干类，然后逐一加以说明。这种方法可以使复杂的事物条理清晰，易于理解。例如，将动物分为哺乳动物、鸟类、爬行动物等类别，分别介绍其特征。

打比方：

利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的性状特点，增强说明的形象性和生动性。例如，将人的心脏比作水泵，形象地说明了心脏的功能。

这些方法各有其独特的优势，可以根据具体的说明需求和对象选择合适的方法，使说明更加清晰、生动、有说服力。