《观沧海》是东汉末年诗人曹操创作的一首四言诗，创作于他北征乌桓胜利班师途中，具体时间为建安十二年（207年）九月。当时，曹操率领大军征伐东北方的大患乌桓，经过一系列战役，最终取得了决定性的胜利。在胜利回师途中，曹操登上碣石山，面对浩瀚的大海，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇。

诗中所描绘的自然景物包括海水、山岛、草木、秋风、日月星汉等，通过这些景物的描写，表达了曹操豪迈乐观的进取精神和对统一天下的雄心壮志。全诗语言质朴，想象丰富，气势磅礴，苍凉悲壮，被誉为“建安风骨”的代表作。

《观沧海》不仅是一首描绘自然景色的诗，更是曹操内心世界的真实写照。通过这首诗，我们可以看到曹操作为一位政治家、军事家的豪情壮志和宽广胸襟，以及他对未来充满信心的乐观态度。