《爱的教育》中的《少年爱国者》主要讲述了一个贫穷的意大利少年，他从小被卖到马戏团，受尽了虐待，过着悲惨的生活。一次，马戏班到西班牙演出，他趁机逃了出来，坐上开往意大利的轮船，准备返回祖国。同舱的几位外国乘客同情他的遭遇，送给他一些钱。晚上，那些外国乘客露骨的攻击意大利人是土匪，意大利是骗子的居住地。这位濒于死亡边缘的意大利少年听到他们对祖国的诽谤后，怒不可遏。为了维护祖国的尊严，民族的气节，他毅然将钱扔在地上，并高声怒吼：“我不要说我国坏话的人的东西。”

这个故事展示了少年强烈的爱国情感和坚定的民族气节，即使在极端困境中，他也不愿接受对祖国的诽谤和侮辱。这个故事深刻地教育我们，爱国心是一种崇高的情感，它不分国界、种族和个人的境遇，是我们每个人都应该拥有的品质。