竹子之所以代表廉洁，主要是因为其独特的生物学特性和文化内涵：

坚韧不拔：

竹子的生长迅速，直立挺拔，象征着坚定的品格和不屈的精神。这种坚韧不拔的特性与廉洁的品质有相似之处，因为廉洁的人也需要在逆境中保持坚定的立场和原则。

虚怀若谷：

竹子内部中空，象征着谦逊和无私。廉洁的人通常也具有这种品质，他们不贪图名利，能够保持内心的纯净和谦逊。

清洁纯净：

竹子生长在山林之中，不染尘埃，象征着清廉和纯洁。竹子的这种特性使其成为清廉的象征，提醒人们保持心灵的纯洁和清新。

高风亮节：

竹子挺拔俊逸，象征着高风亮节的品质。廉洁的人也通常具有这种高尚的品格，他们不为权势所屈，不为利益所动，保持着高尚的道德标准。

节节高升：

竹子在生长过程中，节节高升，不断进取，象征着廉洁的人在工作和生活中不断追求进步和完美。

综上所述，竹子的这些特性使其在中国文化中成为廉洁的象征，被广泛用来比喻那些品德高尚、廉洁自律的人。