语言的定义可以从多个角度来阐述，以下是三个主要的定义：

符号系统

语言是一种符号系统，以语音为物质外壳，以语义为意义内容，音义结合的词汇建筑材料和语法组织规律的体系。它是一种社会现象，是人类最重要的交际工具，用于思维和传递信息，也是保存认识成果的载体。

沟通指令

广义上，语言是采用一套具有共同处理规则来进行表达的沟通指令，这些指令可以通过视觉、声音或触觉方式传递。严格来说，语言是指人类沟通所使用的指令——自然语言，目的是交流观念、意见、思想等。

意义结合

语言是以语音为物质外壳，以词汇为建筑材料，以语法为结构规律的一种意义结合，结合人类最重要的交际工具。它不仅是交流的工具，还具有稳固性和民族性。

这些定义从不同角度揭示了语言的本质和功能，既有其作为符号系统的方面，也有其作为沟通指令和社会现象的方面。