张兆和出生于一个 显赫且多元复杂的家庭。她的祖父是汉族，祖母是苗族，母亲则是土家族。张兆和是江苏巡抚兼署两江总督张树声的曾孙女，一位标准的白富美，美丽、健康且充满朝气。她的家庭背景显然不符合当时的社会规范，她来自一个显赫的巡抚家族，而沈从文则只是一个乡下出来的老师。这种明显的阶级差异引起了张兆和家人的反感，尤其是在当时的封建社会，这样的门当户对被视为至关重要的婚姻条件。在家庭和社会的双重压力下，张兆和最终在1933年9月9日，与沈从文在北平中央公园结为夫妻。

张兆和的父亲是清末的庙会团老，家境殷实，深受传统文化熏陶的她，自小受到良好的教育，热爱文学。她的四个女儿因为才貌双全被当时人们称赞，年纪轻轻就已经是才情斐然了。张兆和本人也具有很高的文化修养，她的文字优美，家书和作品都展现了她的文学才华。在沈从文去世后，张兆和致力于整理沈从文的遗稿，并编选了《沈从文全集》。