《边城》是沈从文的代表作，以湘西边境的小山城茶峒为背景，讲述了少女翠翠的爱情悲剧。小说中的爱情故事主要是明线，即翠翠与天保、傩送兄弟二人的情感纠葛。天保和傩送都爱上了翠翠，他们通过赛歌的方式公平竞争，最终天保失败，坐船出走，却在途中意外身亡。傩送因哥哥的去世和内心的愧疚，也离家出走，留下翠翠在渡船上等待未知的幸福。

然而，这条爱情线索背后，还隐藏着一条暗线，即翠翠母亲和她生父的惨烈爱情故事。翠翠是遗腹子，她的母亲生下她后便殉情而去，这个秘密在小说中通过别人的口吻很淡地带出来，而在戏剧舞台上则被突显出来。

因此，《边城》中的明线是翠翠与天保、傩送的爱情纠葛，暗线则是翠翠母亲和她生父的惨烈爱情故事。这两条线索交织在一起，构成了小说复杂而感人的情节。