手不释卷的故事是关于三国时期吴国大将吕蒙的故事。吕蒙年轻时家境贫困，没有机会读书识字，但凭借勇猛善战成为了一员大将。尽管他在战场上表现出色，但由于缺乏文化知识，无法将战例经验总结成文字，这限制了他的进一步发展。

孙权意识到吕蒙的潜力，便鼓励他学习史书与兵法。吕蒙最初以军务繁忙为由推脱，但孙权用汉光武帝刘秀和曹操等历史人物的例子来说服他，强调学习的重要性。孙权建议吕蒙阅读《孙子》、《六韬》等兵法书，以及《左传》、《史记》等历史书，以提升自己的战略思维和指挥能力。

受到孙权的激励，吕蒙开始发奋学习，克服了种种困难，最终成为博学多才的将领。他的学问和谋略大有长进，甚至在某些方面超越了当时的许多学者。鲁肃曾对吕蒙的变化感到惊讶，并称赞他的学识和谋略。

这个故事后来演变成了成语“手不释卷”，用来形容人勤奋好学，书本不离手，比喻人抓紧时间勤学苦练，或对某事物极度热爱和投入。