关于中国法家思想的起源，存在多种观点，但普遍认为 李悝是法家思想的创始人。李悝生活在战国时期，是魏国的政治改革家，他主张以法治国，废止世袭贵族特权，提出“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”的原则。李悝的这些改革措施为法家思想的发展奠定了基础。

尽管韩非子被广泛认为是法家思想的主要代表人物，并且对法家理论进行了系统的总结和阐述，但他并不是法家思想的创始人。韩非子的著作主要是在李悝等前辈思想的基础上，进一步发展了法家的法治、重刑重罚等理念。

因此，综合现有资料，可以得出结论，法家思想的最早提出者是 李悝。